一年生草本，是指从种子发芽、生长、开花、结实至枯萎死亡，其寿命只有1年的草本植物，即在一个生长季节内就可完成生活周期的，即当年开花、结实后枯死的植物，如牵牛花、瓜叶菊、葫芦、翠菊等。

    二年生草本

    二年生草本，一年生长季（秋季）仅长营养器官，到第二年生长季（春季）开花、结实后枯死的植物，如冬小麦、甜菜、蚕豆等。

    多年生草本

    多年生草本植物，生活期比较长，一般为两年以上的草本植物，如菊花、兰花、荷花、睡莲、君子兰等。多年生草本植物的根一般比较粗壮，有的还长着块根、块茎、球茎、鳞茎等器官、冬天，地面上的部分仍安静地睡觉，到第二年气候转暖，它们又发芽生长。这样一年一年地生长，地下的根或茎也许会渐渐地肥大起来，也许还会分枝。这就给我们提供了识别它们年龄的依据；可以从它的地下部分分枝的多少，茎或根的大小，长短、粗细来推测它的年龄。

    多年生草本能生活二年以上。有些植物的地下部分为多年生，如宿根或根茎、鳞茎、块根等变态器官，而地上部分每年死亡，待第二年春又从地下部分长出新枝，开花结实， 如藕、洋葱、芋、甘薯、大丽菊等；另外有一些植物的地上和地下部分都为多年生的，经开花、结实后，地上部分仍不枯死，并能多次结实，如万年青、麦门冬等。